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Par 37 voix pour, 2 contre et 2 nuls, les 41 élus présents jeudi soir à la réunion du conseil de la communauté de communes du Confolentais (CCC) ont accepté le transfert du centre d'abattage de Confolens à la CCC. Une décision qui n'est guère une surprise, tant le dossier avait été préparé et débattu. Mais l'ampleur du vote a tout de même réconforté Guy Traumat. Le président de la cCc et maire d'Esse ne cachait pas sa satisfaction à l'issue d'un scrutin qui s'est déroulé à bulletins secrets. «C'est un vote réconfortant. J'y vois une confiance et un attachement réel à un équipement qui est déjà bien inscrit dans le paysage.»

Le terrain, il est vrai, avait été bien préparé par son premier vice-président, Roland Lhomme. Maniant les chiffres aussi bien que le discours, le maire d'Epenède a présenté à ses collègues des projections sur les cinq prochaines années qui ne cachaient rien de la réalité. Les élus qui faisaient partie de la commission chargée de plancher sur le sujet avaient d'ailleurs choisi de se baser sur les pires hypothèses.

Quatre millions en trois ans et trois ans de déficit:

L'engagement financier n'est, il est vrai, pas négligeable: 4 millions d'euros en trois tranches (2.409.933 euros en 2008, 687.054 euros en 2010 et enfin 877.984 en 2012). Conséquence des bouleversements attendus et des investissements réalisés, les prochaines années risquent d'être difficiles, avec au moins trois années de lourd déficit. Mais «il ne faut pas se lamenter», a prévenu Roland Lhomme. «On a privilégié la voie prudente. On aurait pu équilibrer les comptes artificiellement.» Avec cette vision pessimiste de l'avenir, les résultats de l'abattoir seront dans le rouge jusqu'en 2011, avec un retour à l'équilibre espéré en 2012. «Personnellement, je pense qu'on arrivera à des résultats meilleurs.» D'autant plus que les tonnages pris en compte, notamment pour 2012, sont inférieurs à ce pour quoi le nouvel équipement a été calibré, c'est-à-dire 11.000 tonnes.

Un tonnage confirmé par les engagements pris par les principaux clients de l'abattoir une fois que l'établissement aura été mis aux normes. Avant même le vote de jeudi, la préparation de la transformation de l'abattoir a bien avancé.

Le dossier a été assuré par la municipalité de Confolens, qui s'est par ailleurs engagée à apporter sa pierre à l'édifice, à hauteur de 250.000 euros. La commune a également promis d'apurer le passif de l'équipement et de prendre en charge durant les trois prochaines années le salaire du directeur. C'est dans ces conditions qu'au 1er janvier, «nous prenons en charge l'abattoir, avec les risques», a résumé Guy Traumat.

Restera à déterminer le mode de gestion. La régie intercommunale et la SEM (société d'économie mixte) sont les deux formules privilégiées. Pour que la prise de compétence soit effective au 1er janvier, les communes de la CCC doivent se prononcer sur les nouveaux statuts de l'abattoir avant la fin de l'année. Ces derniers doivent être adoptés par la moitié au moins des communes représentant les deux tiers de la population.

La charente libre Edition du 22 septembre 2007